Stwardnienie zanikowe boczne SLA jest to choroba w której przebiegu dochodzi do niszczenia komórek rogów przednich rdzenia kręgowego, jąder nerwów czaszkowych rdzenia przedłużonego oraz neuronów drogi piramidowej. Jest to choroba postępująca. Charakterystycznymi jej objawami są zaniki mięśniowe dotyczące krótkich mięśni rąk, wzmożone napięcie mięśni kończyn dolnych oraz fascykulacje czyli drżenia pęczkowe grup włókien mięśniowych.